La quema de carbón es el principal fuente, dijeron
los investigadores, y la India es la más afectada, ya que el ciudadano promedio
muere seis años antes e incluso hasta 9 años menos. China ha reducido
drásticamente la contaminación del aire en los últimos siete años, pero el aire
sucio todavía está recortando 2,6 años de la vida útil de sus habitantes.
Más de 480 millones de personas que viven en las
vastas franjas del centro, este y norte de la India, incluida la capital, Nueva
Delhi, padecen niveles de contaminación significativamente altos, según el
informe elaborado por el Instituto de Política Energética de la Universidad de
Chicago (EPIC).
La quema de combustibles fósiles está causando la
contaminación del aire y la crisis climática. A la crisis climática, también se
le está sumando a la contaminación del aire al provocar incendios forestales
generando un círculo vicioso provocado por el sistema capitalista.
El equipo dijo que los acontecimientos recientes
habían ilustrado los diferentes futuros posibles dependiendo de si los
gobiernos actúan o no. Los bloqueos por coronavirus redujeron la contaminación,
comparando el Himalaya a algunos habitantes de ciudades indias, mientras que
los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. causaron una contaminación
grave en el otro lado del continente en la ciudad de Nueva York.
"La contaminación del aire es la mayor amenaza
externa para la salud humana en el planeta, y eso no está ampliamente
reconocido, o no se reconoce con la fuerza que cabría esperar", dijo el
profesor Michael Greenstone de la Universidad de Chicago. Greenstone y sus
colegas desarrollaron el Índice de calidad de vida del aire (AQLI por sus
siglas en inglés), que convierte los niveles de contaminación del aire en su
impacto en la esperanza de vida.
El ciudadano global promedio pierde 2,2 años de vida
con los niveles actuales de contaminación del aire y, si nada cambia, eso suma
17 mil millones de años perdidos, dijo Greenstone. "¿Qué otra cosa en el
planeta está provocando que las personas pierdan 17.000 millones de años de
vida?"
“Lo más sorprendente es que hay países grandes
donde, efectivamente, una combinación de normas gubernamentales y [sociales]
están eligiendo permitir que las personas vivan vidas realmente dramáticamente
más cortas y más enfermas”.
El informe estimó la cantidad de años adicionales de
vida que ganarían las personas si los niveles de contaminación del aire en su
país se redujeran a las pautas de la Organización Mundial de la Salud. En
India, la cifra es de 5,9 años; en el norte del país, 480 millones de personas
respiran una contaminación que es 10 veces más alta que en cualquier otro lugar
del mundo, dijeron los científicos. Reducir la contaminación agregaría 5.4 años
en Bangladesh y Nepal , y 3.9 años en Pakistán.
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